該船由智慧航海（青島）科技有限公司投資、青島造船廠承建。據智慧航海（青島）科技有限公司董事長姜海鷹介紹，該船將安裝我國自主研發的智能航行系統，具有人工駕駛、遠程遙控駕駛和無人自主航行三種駕駛模式，能夠實現航行環境智能感知認知、自主循跡、航線自主規劃、智能避碰、自動靠離泊和遠程遙控駕駛。通過包括5G等多網多模通信系統，該輪可以與港口、航運、海事、航保等岸基生產、服務、調度控制、監管等機構、設施實現協同。據了解，“智飛”號還將配備船舶航行輔助系統，以便在人工駕駛模式下為駕駛員提供信息、環境認知、避碰決策、安全預警等全方位的輔助支持。

開工儀式上，國家重點研發計劃項目“基于船岸協同的船舶智能航行與控制關鍵技術”的項目負責人、交通運輸部水運科學研究院學術委員會主任張寶晨表示，作為國家重點研發計劃項目的系列成果落地船，“智飛”號將是青島海上船舶智能航行測試場開展系統性測試的首個集成性樣本，對我國建立智能船舶實驗測試系統和圍繞智能化功能測試、模塊測試、系統測試、整體性能安全測試等建立測試方法、技術標準和管理法規提供樣本和實驗支持。

目前，參與該船智能航行系統和相關技術與設備研發的交通運輸部水運科學研究院、大連海事大學、哈爾濱工程大學和中船重工704所等多家研發單位的科研人員正在夜以繼日地攻克各種技術難關，努力按計劃完成研究開發任務。